Les années 90 furent les années CAO/FAO. Le 9e Bit a aidé plusieurs entreprises du Québec à prendre le virage de la conception et de la fabrication assistées par ordinateur. Le 9e Bit était alors l’unique distributeur des produits Smartcam. Ce logiciel permettait de dessiner une pièce à l’ordinateur et aussi de contrôler un équipement de machinage qui fabriquait la pièce désirée dans différents types de métaux.
En 1991, les derniers membres fondateurs s’étant tous retirés, Éric Bonnani devient le principal actionnaire du 9e Bit.
En 1994, suite à une étude du marché éducationnel au Québec, un département éducationnel fut créé au sein de l’entreprise afin de desservir les commissions scolaires, les collèges, les CÉGEPS et les universités de partout à travers le Québec. Des établissements situés aussi loin que le Nunavut, le Grand Nord québécois ou la Gaspésie choisirent alors le 9e Bit comme fournisseur. Le succès de ce département ne se limita toutefois pas aux régions éloignées ; plusieurs collèges et commissions scolaires des régions de Montréal et Québec devinrent clients du 9e et le sont encore depuis ce temps.
Cette même année fut aussi marquée par le lancement du Fax hebdo. Ce nouvel hebdomadaire transmis aux entreprises par télécopieur donne des trucs informatiques et informe les gestionnaires sur les nouveautés informatiques.
Le 1er mai 1995, le 9e Bit innova encore en étant le premier fournisseur d’accès internet de Drummondville et le 8e au Québec. Afin de renseigner la population sur le nouveau service qui allait être offert, le 9e Bit donna une série de conférences. Comme aucun accès internet n’était encore disponible dans la région, les démonstrations s’effectuaient par interurbains avec un fournisseur de Québec.
Avez-vous une idée des frais reliés à ce service à l’époque? Lors du lancement, les frais mensuels étaient de 50 $ à 200 $/mois et nous étions pourtant bien loin des réseaux à large bande d’aujourd’hui! Le service était offert initialement via seulement 4 lignes d’accès 28 800 bauds. En comparaison, le service internet haute vitesse actuel est 500 fois plus rapide. N’oublions pas qu’à cette époque, l’internet ne comportait que très peu d’images : la musique et la vidéo étaient quant à eux quasi inexistantes.
L’informatique se démocratisant et le désir des gens de découvrir de plus en plus ce nouvel outil d’ouverture sur le monde, les besoins de formations étaient grands. Un centre de formation vit alors le jour au 2e étage du magasin et des centaines de personnes assistèrent à des cours d’initiation à l’internet ou à l’informatique. Certains cours étaient d’ailleurs inclus à l’achat d’un ordinateur. Plusieurs entreprises de la région ont profité de l’expertise de nos enseignants. Le centre fut alors reconnu par Emploi Québec pour les crédits d’impôt à la formation. Le cours le plus populaire était celui portant sur Internet : tellement de choses à découvrir, tellement de nouveaux concepts à comprendre qui paraissent pourtant aujourd’hui si banals!
En 1997, le département éducationnel avait le vent dans les voiles, près de 2000 ordinateurs furent assemblés pendant l’été pour différentes commissions scolaires du Québec. Pour fournir à cette demande, des quarts de travail de soir et de nuit ont dû être créés.
Le web prit aussi son essor. Une équipe de 2 concepteurs Web et un vendeur fut alors formée. Les premiers sites web drummondvillois furent créés par cette nouvelle équipe du 9e Bit.
1998 Il y avait de plus en plus d’abonnées internet. À cette époque, chaque personne qui se branchait utilisait une ligne téléphonique chez son fournisseur internet. Les lignes téléphoniques vinrent donc à manquer dans le secteur du 9e Bit et les coûts pour installer de nouveaux fils étaient très élevés. Pour combler la demande de ses clients, Le 9e Bit acheta un immeuble sur la rue Brock tout près de la centrale téléphonique. Cette acquisition fut intéressante, car plus de 500 lignes téléphoniques y étaient déjà installées. Le 9e Bit put alors répondre à la demande jusqu'à ce que de nouvelles technologies vinrent remplacer les lignes analogiques.
Cette année fut aussi le début de l’internet sans fil. Un lien par ondes reliant le Collège Saint-bernard et nos bureaux fut établi pour desservir l’établissement scolaire.
Ce fut également l’année du grand verglas. Drummondville n’y échappa pas et pendant plusieurs jours, le personnel se relaya pour alimenter les génératrices en essence afin de maintenir le service Internet actif. Ce fut une lourde tâche : les équipements électroniques n’ayant pas la quantité nécessaire d’électricité fournie par les génératrices ne fonctionnaient pas bien et les employés durent travailler dans la quasi-noirceur, car la majorité de l’énergie disponible était allouée aux serveurs. En plus, l’entreprise se fit fait voler sa génératrice à deux reprises!
En 1999, Le 9e Bit, grâce à la qualité de son travail de standard élevé, devint un des premiers détaillants informatiques au Québec à obtenir la certification ISO 9002; assurant ainsi à ses clients la qualité et la rigueur des produits et du service auxquelles ils s’attendaient.
